公元年，曹操令祢衡击鼓助乐，祢衡当着曹操和众人面，把衣服脱个精光，再换上鼓吏的衣服击鼓。曹操看着祢衡白花花的肉体，哈哈大笑，然而心里却盘算如何处死祢衡。
祢衡击鼓骂曹是《三国演义》比较精彩的一段，但是祢衡骂操并不是只有一次。
祢衡：老子谁都不服
祢衡字正平，是山东乐陵西南人，喜欢辩论，年少有才，性格孤傲。
自从曹操挟天子以令诸侯，汉献帝迁到许县后，曹操广招天下英才，祢衡就是这个时候来的许都。
祢衡来到许都后，准备拜见一个有权有势的大人物，可是在许都物色了很久，也没有发现自己看得上眼的大人物。
甚至把当时许都的一些有头有脸的人物贬得一文不值，陈群和司马朗都是世族大家，当时有人问祢衡，为什么不和他们交往呢？
祢衡却说：“吾焉能从屠沽儿耶！”
祢衡仍然张狂到把他们比作卖酒杀猪之流。
有些好事者，又问祢衡，荀彧和赵荣呢，这些都是曹操麾下有名的人物。
祢衡依然用他不屑一顾的态度，说：“一个是小白脸，一个是酒囊饭袋。”
那么什么样的人才能入祢衡的法眼呢？祢衡也给了答案，在当时的许都有两个人，一个是孔融，一个是杨修，然而这两个人也都和祢衡最后的下场差不多。
祢衡认识孔融，是福是祸
按道理，这时候的许都是天子脚下，贤人、士大夫很多，可是祢衡都看不上。这一点也反应出祢衡不善结交，且自命清高的性格，对于很多人都瞧不上眼。
最后，孔融和祢衡认识，他们两人在脾气秉性方面比较投缘，两人也都有文才，喜欢标新立异，也敢于批判时政，喜欢说一些别人都不敢说的实话。
即使是面对孔融这样的人物，祢衡仍然是清高的目空一切，不把孔融放在眼里，甚至想在口舌上占些便宜。
祢衡曾放出狂言，他有两个儿子，大儿子就是孔融，小儿子则是杨修，尽管当时孔融的年龄比祢衡大二十岁。
好在孔融的脾气属于宽容少忌、喜好文士，也不祢衡一般见识，两人甚至成了忘年之交，彼此欣赏对方的才华。
当时孔融被曹操请到许都做官，名列九卿，就向曹操推荐了同样有才华的祢衡，没想到反而把祢衡送上了不归路。
孔融在曹操面前把祢衡一通夸奖，曹操也对祢衡很感兴趣，就想见见这位被孔融夸得天花乱坠的才子。
结果一见面，祢衡一副老子谁都不服的模样，让曹操对祢衡心生厌恶，同样祢衡也没把曹操看在眼里，两个人谁看谁都不顺眼。
曹操虽然厌恶祢衡，但是也不想让自己背负害贤的骂名，就没有把祢衡杀了图一时的痛快。
很快曹操就找到一个机会，决定羞辱祢衡一下，等到了八月朝会的时候，曹操命令把祢衡任命为“鼓吏”。
鼓吏是奏乐时负责击鼓的下吏，而且还要换上专门的衣服，这种衣服在当时被称作“岑牟单绞之服”，是一种干粗活的下人穿的衣服，曹操是想贬低祢衡的形象，当众羞辱一下祢衡。
到了朝会这天，祢衡按照规定上前演奏，他神色慷慨，脚踏节拍，当众给了《渔阳》三通，鼓声悲壮，听者无不动容。
击完鼓后，祢衡应该脱去外衣，换上岑牟单绞之服，不过祢衡并没这样做，而是直接走到曹操面前。
管事的官吏大声呵斥：“大胆鼓吏，为何不换装？”
祢衡说：“好”。
祢衡就开始当着曹操和众人，一件一件地把身上的儒服脱掉，做后光着身子站在众人面前，展示完自己白花花的肉体后，才缓慢地把鼓吏的衣服穿上，又擂了三通鼓曲，然后，径直走出大殿。
众人都看得目瞪口呆，曹操也静静地把这场“变装秀”看完，大笑说到：“本想羞辱祢衡，没想到却被他羞辱了”，不过这笑声背后却隐藏着杀机。
孔融知道祢衡这次闯祸了，就连忙来劝祢衡主动去跟曹操认错，自己也跑到曹操面前替祢衡说好话，最后祢衡答应去向曹操赔礼。
曹操也等了好久才把祢衡盼来，想看看他如何赔罪，结果祢衡独自一人，身穿单衣、手拄着木根，来到曹操的大门口，站好了就开始大骂曹操，顺便问候曹操的先人。
曹操得到通报后，出门一看是祢衡，不由得大怒，转念一想，不由得面带暗笑，吩咐人准备好马三匹、佣人两人，把祢衡架上马，出城而去。
祢衡，最终被自己的性格害死
很显然，曹操虽然憎恶祢衡，但是为了不损害自己招贤纳士的名声，没有杀害祢衡，而是把祢衡“礼送”出境，送到荆州牧刘表处，玩了一套借刀杀人的把戏。
刘表自然也明白曹操的心思，最初也十分欣赏祢衡的才华，对祢衡的待遇也很不错，一些文书方面的事情，也都请祢衡过目定夺。
可是祢衡依然是祢衡，换个地方仍然改不了，长骨子里看不起人的毛病，脾气一上来，竟然多次对流标语言不敬，刘表在让祢衡在荆州住了一点时间后，最终也受不了祢衡目空一切的态度，又学着曹操，把祢衡送到江夏太守黄祖处。
黄祖是个武将出身，没有曹操和刘表的抱负，不过虽然是个粗人，也是到曹操和刘表在玩借刀杀人的把戏，最初也对祢衡十分客气，同时也想用祢衡装点一下自己。
相比之下，黄祖的儿子黄射更敬重祢衡的才华，有一次，黄射邀请祢衡一同外出游玩，在游玩的途中看到名士蔡邕的碑文，十分喜欢，可惜当时没有来得及誊写下来，有点遗憾。
祢衡却自信地说小问题，我只看了一遍就已经记住了，现在给你默写下来，黄射把祢衡默写的碑文和原碑文拿去比对后，竟然一字不差。
如果此时祢衡能够稍加收敛，也许后面的人生会平平静静的过下去，可惜祢衡的性格又一次把自己推向了深渊，这次导致祢衡生命的结束。
和祢衡相处一段时间后，黄祖举办了一场盛大的宴会，吃喝玩乐应有尽有，祢衡作为著名的嘉宾被邀请出席，并且被安排在最前列。
祢衡旁若无人的自己大吃大喝，也不等被人，也不和别人客气、交谈，吃饱后就自己玩乐。
这时一个客人向祢衡请教问题，祢衡则不搭不理，这让这位客人很没面子，黄祖作为主人实在看不下去，就对祢衡说：“处士难道不应该回答一下吗？“
当着众人祢衡却说：“车前有马放屁，难道君子就应该听吗?”
祢衡把自己比作君子，把一种人等比作牲畜，实在有点太过分了，这让黄祖当众下不来台，又觉得自己被羞辱，就大声训斥祢衡几句，结果祢衡丝毫不给面子，反而大声谩骂黄祖，正怒火中的黄祖已经顾不得许多，命令手下把祢衡勒死，祢衡就这样匆匆走完二十六年的人生路。
祢衡之死，曹操有一定的责任，不过曹操也只是把祢衡推到了险地，如果祢衡能够自我反省，调整人生态度的话，也不至于被杀身亡，最终还是祢衡自己的性格导致，最大的责任还是祢衡自己。
就这样一代奇才祢衡，因为自己的狂傲孤高，死于黄祖的刀下，可惜死得实在实在是没有价值。
祢衡虽是一介布衣，可是却眼光高远的人，从他到许都的经历，可以看出并不想为曹操做事情，而是希望可以为汉朝汉献帝贡献力量。
只不过他也看到汉朝已经处于没落，而且又有曹操挡在汉献帝和他之间，让他无法为自己忠于汉朝出力，这个是祢衡憎恨曹操的原因。
祢衡敢于坚持自我，敢于不畏权贵，也不会被强权和武力屈服，是一个可悲可敬的人物，值得被广大群众歌颂千年，祢衡的名作《鹦鹉赋》被流传下来，也留下来出名的鹦鹉洲，也就是祢衡死后的葬身之地。
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