红枣石榴打牙祭
姜宝兵
红枣石榴在鲁北平原是很普及的水果，几乎家家户户都有一两棵。鲁北红枣历史悠久，有多年历史。中华大枣和鲁北冬枣，原产于山东鲁北地区，经过多年培育，以其品质优良酸甜、酥脆可口而著称于世。冬枣古代做为贡品，专供皇家享用。
我的家乡距离有“金丝小枣之乡”美誉的乐陵不足五十公里的路程，很早就有种枣树的习惯。当然枣树的品种也不只只局限于小枣一个品种，有婆枣、马铃枣、团枣、马猴枣、脆枣、冬枣等。
枣树在我的家乡很常见，很平凡的。没有张扬的姿态，没有挺拔的身材，也不讲究土地的贫瘠或肥沃，兀自的生长，低调的存活，只需要一点雨水，一抹阳光就能健康地长大，如同乡下的孩子，从无过多奢求；就算开花的季节，也只是羞羞怯怯地开一树细碎的淡黄的花，不馥郁，不浓艳，如邻家的女孩，恬静而自然地成长；而当丰收的季节来临，便不声不响地奉出缀满枝头的果实累累，让你惊喜莫名。
每年的农历八月份，是枣子成熟的季节。老人们常说：七月十五穿红袄，八月十五打红枣。一进入八月份，枣子就开始渐渐变红了。有全红的，有红了半边脸的，一嘟噜一嘟噜沉甸甸的挂满枝头，压低了树梢，夕阳或朝阳一照，一个个像喝多了酒的醉汉，直泛红光，又像一串串的红玛瑙，看着就诱人，摘个放嘴里一嚼，又甜又脆，特别惬意。
深秋时节，红红的枣子挂满枝头，风吹树动，煞是好看。村里谁家打枣子，就招呼街坊四邻一起来帮助捡拾。大人们抡着长杆，撞击着枣树的枝丫，人们怕跌落的枣子砸头，裹着毛巾或戴着草帽，猫腰拣枣子。大家把满地的枣子拣到小提篮里，再倒进大箩筐。男女老少边吃边拣，欢声笑语回荡在枣树下。收拾完了，主人总要给帮忙的孩子们每人的口袋里装满枣子，带回家去。
在以后的日子里，村里家家户户的场院里、屋顶上都晒满了红枣。晒干的红枣，装进笸箩，成了家里孩子们日后的零食。比较讲究的人家会用酒加工成醉枣封在坛子里，到过年的时候再吃。结的枣儿除了自家吃的，还可以送给亲戚邻居一些，作为相互之间交流一下感情也未尝不可。村里人走亲串友挎上一篮红枣，十分普遍。
我是从小吃着枣子长大的，对枣有种特殊的感情。现在的枣子，品种繁多，有鲜吃的，有晒干的，有大枣，小枣，冬枣，脆枣，鲜吃的枣最甜的，当数冬枣，肉细汁多，甜味浓郁。各种各样的枣子，我吃来吃去，还是觉得小时候家里那棵老枣树上接的枣，最甜，最脆，最香。像一坛陈年的老酒，吃到嘴里那种香甜的气味绵长持久，特别耐人回味。
那棵老枣树承载着我的童年、少年。我小的时候，正赶上入社的尾巴，家家户户日子都不好过，少吃没穿，更别说水果了，于是老枣树上结的枣子，就成了我最好最解馋的水果。我在孩童时期，常常爬树吃枣子。早晨起来的枣子经露水打过，格外脆甜，是最好吃的。那棵老枣树有多少年了，没人知道。没有一种果树，能代替枣树在我心中的地位，我深深地爱恋着它，就像爱恋我都家乡，我深深地眷恋着它，就像眷恋家乡的父老乡亲，我深深地暗恋着它，就像暗恋着的梦中的童年。
中国人视石榴为吉祥物，是多子多福的象征。如果有人问我，庭院种植花木选哪样品种最好？我会毫不迟疑地回答：石榴！古人称石榴“千房同膜，千子如一”。并冠以许许多多漂亮的名字：丹若、沃丹、金罂等。丹者，红也。花石榴有洋红、桃红、橙黄、粉红、绛白等色，果石榴则以火红色居多，所以有“五月榴花红似火”之说。
史载石榴自汉朝传入中土，是张骞出使西域时从安石国带回，故名安石榴，后简称石榴。民俗之中，石榴这种千房同膜、千籽团抱的情形还被赋予了别一番意义，象征百子百福、富贵吉祥之意。
石榴可观叶、可赏花、可品果，一年四季，给人种种乐趣。立春刚过，二月春风剪出如柳细叶，黑瘦果枝一夜东风老树变新绿。待到五月烟雨至，满树榴花火样红。
“微雨过，小荷翻，榴花开欲燃。”石榴实是花中的智者。榴花不争春日，只选定五月枝头绽放，补桃李梅杏仓促易逝之恨事，又以满树如火红艳，夺人眼目心神，故农历的五月也称为榴月。偏此花又能持久，且愈开愈盛，盛极之时，竟是满树见花而不见叶。榴花不生它色，唯执着一红，于是自然红得灿烂、透彻，如火似血。
唐代诗人白居易就有诗赞曰：“日射血珠将滴地，风翻火焰欲烧人。”是说石榴花在阳光下、在夏风中，如血珠滴地，如火焰烧人。杜牧的《山石榴》更是别出心裁：“似火石榴映小山，繁中能薄艳中闲。一朵佳人玉钗上，只疑烧却翠云鬟。”旖旎小山之上，那如火如荼的石榴花在繁乱中又透射着闲雅之态，姑娘用玉钗把一朵榴花插上发髻，那火红的鲜艳，像要烧着她乌黑的发髻。读来颇觉妙趣横生。
石榴素有“九州奇果”之誉，八月是其成熟的季节。中秋前后，沉甸甸的石榴压弯了枝头，雨后再经曝晒的榴皮最易爆裂，像极了红靥女子的笑，还透露着颗颗晶莹剔透的牙齿。古文人咏石榴的诗篇中，除赞花外，写石榴果的也很多。宋代诗人杨万里就有诗云：“雾壳作房珠作骨，水晶为粒玉为浆。”就形象地描绘了石榴的晶莹透明、酸甜可人。让人直觉口舌生津。榴籽酸甜可口，不仅能消渴润燥，又有健胃消食之功效。
作者简介：姜宝兵，字剑梅，号剑梅楼主，清风堂主人。中国散文学会会员、德州市作家协会全委会委员、德州市书法家协会会员；禹城市作协理事，《禹城文学》编委。
作品《夜读鲁迅》荣获全国“与共和国同行好书伴我成长”读书征文比赛二等奖，《从饮食变化看社会变迁》获建国六十周年国庆征文一等奖。《青青的梧桐树》获践行社会主义核心价值观优秀文艺作品三等奖。《和伟大祖国一起成长》获“福彩杯我与新中国”有奖征文一等奖。《黄河故道怀古》在中国夏津椹果诗歌（散文）大赛中荣获散文组优秀奖。《问道西柏坡》荣获“延安杯”中国最美游记作品奖。《化蝶》获得首届“新文青”全国青年诗人短诗大赛优秀奖。
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