枣树是中国重要的特产果树。千百年间，围绕枣树丰产，人们发明了“嫁树”“疏花”等管理技术，发展了枣粮间作等种植模式，选育出众多品种。《齐民要术》中说古人“常选好味者，留栽之”，即进行品种选优和驯化栽培。在《尔雅》中记载有11个品种，元代柳贯写的《打枣谱》搜集到73个品种，清代乾隆时期《植物名实图考》所记录枣品种达到了87种。有人综合各古籍中所记载的枣品种，不计重复者共有个。近代以来，枣的家族迅速扩大。年出版的《中国枣树种质资源》一书中指出，迄今已经发现和记载的枣树品种和优良类型近个。
人活百岁少，枣树活千年。在乐陵，五六代同堂一地生长的枣树随处可见，且都硕果累累。一个枣芽胚胎在其母体里能够存活上百年，这期间随时可以发芽生长。枣树是清贫树，北魏贾思勰《齐民要术》中说：“早涝之地，不任稼穑者，种枣则任矣。”它耐瘠薄，抗旱涝，抵盐碱，栽到哪里都能成活。
乐陵是枣乡，也是金丝小枣的原产地，全市枣林过百万亩，是全球最大的人工干果林。
据相关史料记载，乐陵金丝小枣的栽培始于商周，兴于魏晋，盛于明清，距今有多年的历史。更堪称奇的是，在小枣主产区朱集、云红、郭家等乡镇的枣园里，尚有余株千年古树，至今仍枝繁叶茂、结实累累。
乐陵金丝小枣是煲制、做糕点、面食、熬制的最佳选择
乐陵金丝小枣虽然历史悠久，但其发展沿革却颇多波折。据《战国策》介绍，苏秦游说六国时，曾向燕文侯提出过发展金丝小枣的建议，“绕北有枣粟之利，民虽不由田作，枣粟之实富足食于民，宜倡之”。明清两代是发展小枣生产的全盛时期。明太祖朱元璋即位后，为使久经战乱的农业生产得以恢复和发展，曾颁布榜文，诏告天下：“枣、柿丰年可卖缺，歉年可以为食，里老尝督，违者治罪。”明万历年间所修县志上，对当时的小枣发展，有多处记述：万历十九年乐陵知县王登庸“教民树艺，劝民种枣。有过者课种枣，以赎衍，故邑多枣。”又据《山东通志》载：清嘉庆年间，乐陵知县张大成“立枣林书院，延名师主讲，庚辰肆业，乡榜四人皆捷南营。”可见那时就有了金丝小枣的研究和推广种植机构。
乐陵金丝小枣品质优良，皮薄肉厚，核小色美，肉细汁多。晒干的金丝小枣掰开后，常能看见果肉间有缕缕金丝，有时能拉长一、二寸。北魏贾思勰所著《齐民要术》中形象地写道：“丰肌细核，膏多肥美，为天下第一”。医学家张仲景在《伤寒论》例经方中，就有63例用了枣。
据化验分析：金丝小枣含糖量高达70%-80%，每百克干枣可产生热量千卡；每百克干枣含蛋白质1.5克，相当于苹果的5-10倍；每百克干枣含维生素C毫克，相当于苹果的倍，被称为“活维生素丸”。此外，还含有人体所必需的18种氨基酸和丰富的钙、磷、钾、铁等微量元素。
金丝小枣有很高的药用价值，果肉、果核、树皮都是中医常用药。当地有句民谚说：“一日吃仨枣，终年不见老。”常吃可以“补五脏，益气安神，养颜防衰”，尤其对肝病及妇科疾病有明显辅助疗效。在朱集、云红、胡家等地金丝的小主产区，肝病发病率特别低。
千百年来，勤劳、智慧的枣乡人民，以小枣为原料，研究、开发出许多精美食品。像枣切糕、枣发糕、枣粽子、枣花卷、枣泥、枣酱、枣炒面、醉枣等，不下几十种。传说乾隆皇帝出巡江南，途经乐陵，品尝了枣泥做的油炸糕以后，赞不绝口，下令送进宫中当作御膳食品。
多年里，乐陵的枣林虽经数不清的自然灾害和无数兵燹等人为灾祸，但至今仍幸存千年枣树多株、年以上的枣树上万株，每一棵都有着不同的故事。它们组成了一道美丽的自然景观，成为大地上不断生长着的历史文物。
老农艺师在给千年古枣树环割，枣树有单丝相连不挂枣的说法，这也是枣树生长期关键的一个环节。
每年的六月枣花开时，为了保证枣的饱满和营养，每年都要对枣树进行环割，在枣花开后几天内环割树皮，阻断营养回流，这是枣农多年流传的技术。
春天修剪，施肥，人工除草，浇水等，这里以几百年古枣树居多，且都在三米半左右。
枣树在山东被赋予了“君子树”的美名，它根不争地-根系不发达，扎得不深不远不霸占地盘；冠不争天-冠小枝稀，遮荫很少；叶不争春-春天发芽比其它寻常树木晚一个月左右，早落叶一个月左右：花不争艳-花色米黄，花朵豆大。春天的枣林满眼的嫩绿，到处生机盎然，使人心旷神怡；夏天，枣树翠绿的外衣慢慢绣上了无数朵米黄色的小枣花，散发阵阵芬芳；秋天，一颗颗亮晶晶的小枣，干净光润，像一颗颗珠子和宝石挂满枝头……
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