周堪的起落人生
前49年,汉宣帝病重,把外戚侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之和少傅周堪召入宫中,任命史高为大司马、车骑将军;任命萧望之为前将军、光禄勋;任命周堪为光禄大夫,都拜受遗诏,辅佐国事,掌领尚书事,职典枢机。
这年冬天十二月初七,汉宣帝在未央宫驾崩。二十六日,太子刘奭即皇帝位,是为汉元帝。
萧望之和周堪都有教导天子的旧恩,所以很得天子的信任。
然而,由于汉元帝刚刚即位,加之他不愿多事更张,使得中书仅弘恭和仆射石显实际掌握了朝中的权力。萧望之和周堪也因此被弘恭和石显构陷,萧望之被免职,周堪和刘更生被废为平民。
不过,没过几个月,皇上又下诏征召周堪和刘更生,想要任用他们为谏大夫。后来,又因为弘恭和石显的建议,都改任为中郎了。
汉元帝可真是个没有主见的主儿。
前47年,中书令弘恭去世,石显被任命为中书令。
到了第二年,即前46年,汉元帝又擢升周堪为光禄勋。同时,周堪的学生张猛被任命为光禄大夫、给事中。两人很受皇上的信任。
到了前43年的九月,下了霜冻,庄稼被冻坏,天下闹大饥荒。丞相于定国和大司马、车骑将军史高以及御史大夫薛广德都因为发生了灾情变异,向皇上请示辞职。汉元帝批准了他们的辞呈,并赐给他们可以坐乘的安车和驷马,还有六十斤的黄金。
史高退休,石显在朝廷中失去了他最大的靠山,所以内心惧怕周堪和张猛等人。也因此,他一有机会就想法毁谤他们。
刘更生深知石显的为人,他担心周堪和张猛等人再会遭到石显的危害,就向汉元帝上书,劝谏皇上,说:
“臣听说虞舜任命九名大臣的时候,大家都表现得很有风范,彼此谦让,显出一片祥和的样子。在朝廷上的大臣都能很融洽地相处,百姓也都能同心协力,团结在一起,所以当箫《韶》九奏以后,凤凰因感至而来仪。到了周幽王、周厉王的时候,因为朝廷不和,彼此相诽怨,于是发生了日蚀、月蚀、地震,使得百川泛滥,山谷崩裂,寒暑霜雪也都失去了它的节序。由此看来,和气可以致详,戾气便会带来灾异,多祥和之气的国家,就能得到平安;灾异频繁的国家就很危险了。这是天地间的常道,古今所一致认同的义理。现在陛下开创夏商周三代的功业,招揽文学才士,待以优柔宽大,使得有贤德的人都能被进用。
“可是,现在竟变得贤佞混杂,是非不分,邪正错乱,忠奸并用。朝廷的大臣,彼此意见不同,各相违背,互有毁谤,搬弄是非。当公正的大臣被进用的时候,那便是太平治世的表征;而公正的大臣被陷害的时候,就是灾乱的征兆。
从初元以来到现在,已有六年了,在《春秋》上所记载的,六年之中所发生的灾变,没有像今天这么多的。追究所以会如此的原因,那是由于一些谗邪的人也被进用的关系。
“现在那些邪佞的人,渗透在贤臣之中,和贤人们并立在朝廷上,朋党合谋,去善归恶,空言无实,常常危言耸听,歪曲事实,希望能改移主上的心意,如果贸然便采纳了佞人的言论,这就是天地所以先行示戒,各种灾害变异所以交相发生的原因。
“追究秦始皇、鲁定公消退贤人的情形,取以为戒,放逐邪佞的党派,大开引进正人君子的途径,断绝疑心,区别善恶,使不再犹豫不决,使是非彰明可知。那么,各种灾异自然就会消失,所有的祥瑞就会同样涌来。这是太平盛世的基业,是子孙万世的福利!”
石显是中书令,刘更生的奏章石显当然是能看到的了。石显看过刘更生的这一奏章,更加痛恨周堪他们了。
恰在这年的盛夏,天气突然变冷,太阳昏暗无光。石显便向皇上上奏书,说这种灾异现象都是因为朝廷任用周堪和张猛等人才出现的。
周堪当过几年皇上的老师,皇上对周堪还是非常了解的。他心里很器重周堪,可是又担心石显等人不断的毁谤进谗,无法取得大家的信任。
这也就是说,其实汉元帝心里非常清楚,周堪等人是遭石显毁谤的。可他就是没办法扭转这种局面。
当时的长安县令杨兴,因为富有才能,得到皇上的宠信,经常称誉周堪,皇上想借助杨兴的赞美,来重用周堪,于是,就问杨兴说:“朝廷上的大臣常常争论光禄勋的不是,这是为什么呢?”
杨兴这人,虽有才能,但却是一个善变的人,他误解的皇上的用意,以为皇上是在疑惑周堪,于是就想顺着皇上的旨意,回答说:“周堪这种人,不但不容于朝廷,就是在乡里,也会遭到非议啊!臣看到众人说周堪和刘更生等人商议毁谤皇上的骨肉近亲,认为该杀;臣从前上书说周堪不可以去伤害他,这是为国示恩啊!”
本来皇上是想听到杨兴赞许周堪的,不成想,这杨兴反倒也毁谤起周堪来了。
于是,皇上就接着杨兴的话茬,问道:“如此的话,那么将用什么罪名去诛罚他呢?现在该怎么办呢?”
杨兴说:“臣认为可以颁赐给他关内侯的爵位,封邑三百户,不要让他主持政务了。这样一来,圣君也不至于忘失了师傅的恩惠,这是最周全的处理。”
令人不解的是,听完全杨兴的话后,汉元帝竟然真的开始对周堪有了疑心。
也由此可以看出,石显之所以能得逞,完全不在于石显有多大的能耐,而根本在于皇上偏听偏信。
在周堪这件事上,还有一个重要人物,就是诸葛丰。
诸葛丰原是掌管督察百官以及三辅各郡的司隶校尉。因为他为人刚直,与众不同,闻名于朝廷,好几次冒犯贵戚,使得很多在位的人都说他坏话。后来在春生夏长的时候,以不顺天时而去拘捕审治人犯,遭到处罚,被降为掌管长安各城门守备的城门校尉。
不知为什么诸葛丰竟也上书告发周堪和张猛的罪状。
汉元帝不以为诸葛丰所告发的有理,就下诏令给御史大夫,说:“城门校尉诸葛丰,以前和光禄勋周堪、光禄大夫张猛在朝廷为官的时候,经常称赞周堪和张猛的美善。诸葛丰以前是司隶校尉,因为不能顺应四时,修饰法度,专尚苛暴,以得虚威;朕不忍心把他下给司法官吏去治罪,所以贬他为城门校尉。他却不知内自反省,反而怨恨了周堪和张猛,以求报复,举告毫无证据的言辞,揭发难有佐验的罪名,是毁是誉,随意指责,不顾前言周堪和张猛的美好,今则攻讦他的过失,先后相违,没有比这更无信的了。朕怜惜诸葛丰的年老,不忍心加给他刑罚,现在要免他为平民。”
皇上又接着说:“诸葛丰举告周堪和张猛的贞信不立,朕因为怜惜他们而不去治罪,同时也爱惜他们才能未能有所发挥,所以现在降周堪为河东太守,降张猛为槐里令。”
回过头来,认真分析为什么汉元帝对周堪和张猛会有这样的处理结果,最为直接的感觉就是,除了皇上不明事理,不分是非外,恐怕找不出别的原因了。