有名的无核小枣盛产于山东乐陵一带。为什么这儿的枣没有核呢?传说早年间，乐陵有个很有才华而且十分谦虚的青年。有一次，他到郊外踏青,遇上大王的公主,两人一见倾心，深深相爱了。大王知道后，要亲自见见这青年。
这一天,青年被领进了大王的“养神阁”。大王见青年谈吐大方，彬彬有礼，已有几分满意，只是不知他的德才究竟如何，于是便想考考他。大王指着楼阁正中一幅画问道:“你看，这画作得如何?”青年起身一看，见是一幅“红枣”图一一一丈多长的宣纸上,仅仅画着一颗小红枣。青年说:“这画也值得挂在中堂吗?”大王见他没有看出这画的高明所在，便命人抬来一坛清水，亲自留起一勺，泼到了红枣上。只见红枣渐渐不见了;在原先画红枣的地方出现了一棵小苗苗。大王又留起一勺水泼上,小苗苗“唰唰”地长成了大枣树;枣树又“沙沙”地发了芽,生了叶,开了花，结了果，沉甸甸的大红枣把树枝都压弯了，整个养神阁充满了一片枣香！
大王喜滋滋地走上前，拽起画轴轻轻一抖，画面马上恢复了原样——只剩一颗小红枣!大王微笑地捻着胡须，看着青年。谁知那青年却说:“要论挂在墙上欣赏，这“红枣’就不如墙角那“翠竹’了。大王何不换一换?”
大王一听，气啊!这青年要我把挂在中堂两年多的爱画移到墙角，真是不学无术，狂妄至极！
青年见大王气成了大红脸，心里不免着急起来，忙深深施了一礼:“大王，我是说……”
“哼!”大王打断了他的话，一声高叫，“送客!”就这样，那青年被轰出了宫门！
公主不知是怎么回事，迎上前来。大王正气在火口上,指着女儿骂道“贱才，竟与一个无德无才、飞扬跋扈的小人相爱!"公主一听，急得直躲脚:“爹爹,他哪里不好哇?”
“不——虚——心!”
公主深知父亲最厌恶青年不虚心，如今听到这话，不由得心头一顿“噗通”跪倒在父亲面前，声泪俱下，口口声声求父亲成全他们!
大王见女儿竟这样痴心,气得浑身发抖，拍着桌子说:“贱才，你胆敢再与那小人见面，乱棍打死!”随即，又命人将公主严严地看管起来。
那青年呢,自从被大王驱逐出宫后，茶不思、饭不想，整天思念着公主。后来又听到公主被关的消息，更是心如火焚！他跑到皇宫旁一座土丘上踮着双脚向宫内张望。不知望了多少个日日夜夜，终于渐渐倒在了地上再也没有起来。人们同情他，就把他的尸体掩埋在那座土丘上。
谁知第二年,他的坟上长出了一棵树苗，样子很象当地的枣树，还结出了许多大红枣哩!
再说大王知道青年已经死去，就把公主给放了。公主伤心地跑到青年坟上放声恸哭!正哭着，忽见一颗红枣落到她的脚前，“啪”地摔成了三瓣儿。公主捡起来一看:奇怪，这枣子怎么没有核呀?又摘下几颗，掰开一看，还是无核!公主这才恍然大悟:他，是“虚心”的啊!
公主捧着“虚心枣”，含泪跑到父亲跟前，说:“父王，你说那青年不虚心，看，这就是他的化身!"
大王接过一看，的确是“虚心”，就把那天看画的事讲了一遍。公主当即捶胸顿足，失声大哭.“父王,你……你不知道，这就是他画的呀!”说着从怀里掏出一块手绢，递到大王面前:“你看，这上面还有他画的红枣呢！”
大王接过一看，这才知道是自己错了。他双手捧着虚心枣，悔恨交集。当下命人将枣树移到宫中，并叫人精心护理!
还有人说，枣，在这之前并不叫“枣”。就是因为这位大王把虚心枣树移进宫后，为了让它最早领受春光，才给它取名叫枣(早)！可它却仍然很虚心。每年，都要等桃树、杏树生出绿叶，开出花，它才慢侵发芽，从不争春！
直到今天，虚心枣还继续保持这种美德。它，就是今天的无核枣!
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